El Centro de Investigaciones Históricas de la Democracia en España (CIHDE) surgió como proyecto en el año 2003, pretendiendo agrupar a profesores investigadores de las universidades madrileñas, a partir de la iniciativa de algunos profesores del Departamento de Historia Contemporánea de la Universidad Nacional de Educación a Distancia. El CIHDE fue reconocido como grupo de investigación consolidado de la UNED en 2006, habiendo renovado dicho reconocimiento en 2012. (G17H11)
Investiga y recopila documentos escritos y orales sobre la construcción de la democracia en España, especialmente la trayectoria de los partidos políticos y sindicatos, partiendo de la lucha contra la dictadura franquista tanto en el exilio como en la clandestinidad.
El CIHDE organiza un seminario mensual de Historia de España del siglo XX, así como Jornadas y Congresos, en colaboración con otras universidades, fundaciones y la Asociación de Historiadores del Presente (fundada en 2001). Promueve la publicación de la revista semestral Historia del Presente y la edición de libros colectivos y tesis doctorales, mediante un convenio establecido en 2007 con la editorial Eneida.
A través de la Cátedra del Exilio, patrocinada por el Banco de Santander, ha dotado becas predoctorales y ayudas para estancias de investigación en Madrid. Asimismo, sus miembros tutorizan estancias de investigadores de diversas universidades extranjeras, de forma especial, de México e Italia. El CIHDE, gracias a la financiación competitiva del Ministerio de Ciencia, del Ministerio de Educación y de la Cátedra del exilio, ha promovido diversos proyectos de investigación, así como los Diccionarios históricos Exiliados en México. Política y sociabilidad y Emigrantes y exiliados en América después de la guerra civil. Para el periodo 2013-2017 la Dirección General de Investigación financió el proyecto "Historia del PSOE: construcción del partido y reformismo democrático, 1976-1990". Promovió un convenio de colaboración entre la Fundación Pablo Iglesias y la UNED en 2016.
Por último, el CIHDE archiva un fondo de un centenar de testimonios orales de políticos, sindicalistas e intelectuales, recogidos entre 1984 y 2020.